La finalidad de la investigación fue detectar qué variables cognitivas, afectivas, sociales, socioeconómicas y pruebas de selección universitaria intervinieron directamente en el rendimiento académico de los estudiantes universitarios de primer ingreso a la Universidad Católica del Maule en las carreras de Ingeniería en Construcción e Ingeniería Civil Informática en el año 2011. Para medir las variables involucradas en la investigación, se utilizó una muestra de 82 estudiantes de primer año de las carreras de Ingeniería en Construcción e Ingeniería Civil Informática entre 18 y 20 años. El enfoque aplicado fue cuantitativo, de tipo explicativo ya que está dirigida a explicar por qué ocurre un fenómeno y en qué condiciones se manifiesta o por qué se relacionan dos o más variables, su diseño fue no experimental, transeccional. Los instrumentos utilizados fueron el ACRA para medir las estrategias de aprendizaje (Román y Gallego, 2001), el inventario de Coopersmith para la cuantificación de autoestima (Ségure y Solar, 1995) y la escala de habilidades sociales (Gismero, 2002). Los resultados en la investigación concluyeron que las estrategias cognitivas de repaso mental, aplicaciones y motivación, además de la autoestima escolar académica y de las pruebas de selección universitaria de matemática y ciencias influyeron significativamente en el rendimiento académico de los alumnos de primer año de la UCM.